Na popud francouzského barona Pierre de Coubertina byly po vzoru starořeckých her uspořádány první novodobé Olympijské hry. Zúčastnilo se 245 sportovců ze 14 zemí (Řecka, USA, Německa, Francie, Velké Británie, Maďarska, Dánska, Rakouska, Švýcarska, Austrálie, … ) a soutěžilo ve 43 soutěžních disciplínách devíti sportů. Jednalo se o atletiku, cyklistiku, gymnastiku, plavání , střelbu, šerm, tenis, vzpírání a zápas.
Česká výprava
Jelikož Česko byly ještě součástí Rakousko – uherské monarchie, nepatřily jsme mezi zúčastněné země. Měli jsme aspoň jednoho českého zástupce (jako člen mezinárodního olympijského výboru), a tím byl Jiří Stanislav Guth – Jarkovsky , který byl již přítomen při vytváření her a členem olympijského týmu od jeho založení roku 1894. Nadšení pro olympijské hry přivezl i do Čech a ve spolupráci se TJ Sokol se snažil založit Český olympijský výbor.
Sportovní gymnastika na LOH v Aténách 1896
Gymnastika patřila mezi první devět sportů novodobých olympijských her, jelikož už ve starověkém Řecku patřila mezi disciplíny, které rozvíjely tělesnou i duševní stránku člověka. Jednalo se jen o mužskou gymnastiku (podle antického vzoru na hrách ženy nesměly závodit) a soutěžilo na ní 28 mužů z 8 zemí a soutěžilo se v těchto disciplínách: hrazda, bradla, kůň na šíř, kruhy, šplh na laně, přeskok, bradla – družstvo, hrazda – družstvo.